Special theme
건강에 관심 많은 밀레니얼 세대,
‘이 질병’도 그냥 지나치지 말자!
‘밀레니얼’이란 1980년대 초부터 2000년대 초 사이에 출생한 세대를 통칭한다. 유소년기부터 IT환경에 익숙해 정보 활용력이 높은 반면, 취업난과 내 집 마련의 어려움을 겪고 있는 세대라고 볼 수 있다. 밀레니얼 세대의 또 다른 특징 중 하나는 건강에 관심이 많다는 것이다. 이들은 유튜브나 SNS 등을 통해 건강 상식을 습득하고, 적극적으로 건강기능식품을 소비한다. 그런데 이렇게 건강 관리에 노력하는 밀레니얼 세대도 신경 쓰지 못하고 지나치기 쉬운 질병들이 있다. 이번 호에서는 젊어서 위험한, 혹은 젊어서 안심했던 질병들에 대해 알아본다.
Special theme
입부터 항문까지 반복되는 염증, 크론병
크론병은 특별한 원인이 없이 입부터 항문까지 모든 소화기관에 만성적 반복적 염증과 궤양이 나타나는 난치성 질환이다. 최근 우리나라에서도 식생활의 서구화와 육식이나 즉석식품 섭취 증가로 그 환자가 계속 늘고 있다. 특히 사회생활과 경제활동의 주역인 20~30대가 전체 환자의 절반 이상을 차지할 만큼 많아 관심을 받고 있다. 젊은 나이에 크론병이 생긴 경우 더욱 주의가 필요한데, 40세 이후에 발병하면 증상도 비교적 경미하고 경과도 좋은 편이지만, 10~30대에 발병한 경우 증상이 심할 가능성이 높기 때문이다. 또 계속되는 복통, 설사로 인해 정상적인 영양분 흡수가 어려워 성장에 악영향을 끼칠 수도 있다.
소화기내과 차재명 교수
전문진료분야
염증성장질환, 대장내시경, 대장용종, 변비, 위내시경, 위암, 식도암
젊은 환자가 많은 크론병
건강보험심사평가원 자료에 따르면 크론병으로 병원을 찾은 환자(질병코드 K50 크론병)는 최근 5년간 32%나 증가했다.(2016년 19,204명→2020년 25,476명) 크론병은 모든 연령에서 발생할 수 있지만, 특히 젊은 층에서 많은데 2020년 전체 환자 25,476명 중에 20~30대 환자가 14,208명으로 53%인 것으로 나타났다. 젊은 환자가 많아진 것은 젊은 층에서 1인 가구가 늘어나면서 육식과 즉석식품의 섭취가 증가했고, 질병에 관한 관심이 높아지면서 조기 진단이 증가했기 때문인 것 같다. 현재까지 크론병의 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 유전적 소인, 생활환경, 비정상적인 면역계 반응, 장내 세균이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있다.
다른 장질환과 혼동할 수 있는 증상
크론병의 주요 증상은 복통, 설사, 전신의 나른함, 혈변, 발열, 체중 감소, 항문 통증 등이다. 다양한 합병증이 함께 발생할 수 있는데, 환자 3명당 1명꼴로 항문 주위의 치열, 치루, 농양 등과 같은 항문 주위 질환이 동반되는 경우가 많다. 잘 낫지 않고 재발하는 항문 주위 농양이나 치루가 있으면 크론병을 의심할 수 있다. 장에 구멍이 생기는 누공(크론병 환자의 20~40%에서 발생), 장이 좁아지는 협착, 장이 막히는 폐쇄도 발생할 수 있다. 가장 심각한 합병증은 천공으로 크론병 환자의 1~2%에서 발생하는데, 대개 매우 심한 복부 통증이 발생하고, 움직일 때 통증이 더 악화하는 특징이 있다. 장에 생긴 염증으로 인한 증상 외에도 장외증상이라고 해서, 관절, 눈, 피부, 간, 담관, 신장 등 전신증상이 동반되기도 한다. 과민성장증후군과 비슷해 혼동할 수 있다. 과민성장증후군과 달리 크론병은 자면서도 복통과 설사가 빈번하고, 체중 감소가 두드러지게 나타난다. 때문에 장염으로 오진되기도 하는데, 일 년 내에 장염이 자주 재발하면 장염이 아닐 수도 있다. 이외에도 기타 급성 감염성 장염, 약제에 의한 장염, 음식 알레르기, 궤양성 대장염, 장결핵, 베체트장염 등 증상이 유사한 질환이 많아서 크론병 전문 의료진을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.
다양한 신약 개발로 발전하는 치료법
크론병은 완치라는 표현은 쓰지 않는다. 위장관의 염증을 조절해서 증상이 모두 없어지면 '임상적 관해'라고 하는데, 관해를 유지하는 것이 치료의 일차적 목표다. 크론병 치료의 기본 사용 약제는 5-ASA로, 비교적 증상이 심하지 않은 경우, 관해 유도와 유지를 위해 사용한다. 스테로이드는 5-ASA만으로 효과가 부족하거나 증상이 중등도 이상이면 사용하는데, 효과적이지만 장기 사용 시 부작용이 많아 급성기 단기간 치료를 목표로 사용하게 된다. 면역조절제는 스테로이드 약물을 사용했었던 환자에게 관해 상태를 유지하기 위하여 투여한다. 최근 개발된 신약인 생물학적 제재는 생물체에서 유래된 물질을 이용하여 생성시킨 물질을 함유한 의약품이다. 다른 약물을 사용하여 잘 치료되지 않는 중증도 이상의 환자를 대상으로 투여한다. 효과가 매우 뛰어나지만, 보험 규정이 까다로워 모든 환자에게 사용할 수는 없다는 단점이 있다. 생물학적 제재 등 다양한 신약이 개발되면서, 치료에 불응하거나 약제 부작용이 있는 환자에서 다양한 치료적 선택이 가능해지고, 치료 효과는 최대화, 부작용은 최소화할 수 있게 되었다.
잘 낫지 않는 장질환은 염증성 장질환 전문의에게
크론병은 조기에 진단받고, 조기에 치료를 시작하는 것이 매우 중요하다. 조기에 치료할수록 약물치료를 통한 개선 가능성이 높기 때문이다. 초기에는 염증 성분이 많아 약물치료를 통해 좋아질 가능성이 높지만, 질병 경과의 후반으로 갈수록 섬유화 협착 등 다양한 합병증이 발생하게 되는데 이는 약물치료를 하더라도 좋아지지 않고, 결국 장 절제수술까지 필요할 수 있다. 크론병 자체가 잘 알려지지 않았고, 비교적 드문 질환이며, 전문가가 아니면 진단하기 쉽지 않아 조기 치료 기회를 놓치는 환자들이 많다. 따라서 잘 낫지 않는 장질환이 있다면 꼭 염증성 장질환 전문의사의 진료를 받아보는 것이 좋다.
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젊어서 더 위험한 고혈압 질환
인지도 낮고 약 부담감 높아 치료 외면
국민 4명 중 1명이 가지고 있는 고혈압은 우리나라의 대표적인 국민질환 중 하나다. 보통은 노년층의 전유물로 생각되지만 30~40대는 물론 20대 젊은 층에서도 적지 않게 발생하고 있다. 국민건강통계자료에 따르면 2018년 우리나라 고혈압 유병률은 20세 이상 성인의 29%로 약 1200만명에 달했다. 고혈압은 조기 진단하고 약물치료와 함께 건강한 생활습관만 잘 유지한다면 관리가 어렵지 않은 질환이다. 하지만 젊은 환자일수록 자신이 고혈압인지도 모르거나, 알고 있으면서도 약에 대한 부담감, 젊음에 대한 자만심을 이유로 방치하는 경우가 많아 더 위험하다.
심장혈관내과 손일석 교수
전문진료분야
심장판막질환, 심부전, 성인선천성심장질환, 고혈압
안일한 생각과 취약한 환경이 문제
젊은 고혈압 환자의 문제는 첫째, 젊은 환자 상당수가 고혈압이 있어도 인지하지 못하거나, 알면서도 치료를 하지 않고 방치하고 있다는 점이다. 2018년 국민건강통계 자료에 따르면 고혈압 전체 인지율 67%, 치료율은 63%를 보였으나, 30대와 40대의 고혈압 인지율과 치료율은 다른 연령대에 비해 50% 미만으로 낮은 수준이었다. 젊어서 큰 질환이 없으니 병원에 갈 일과 혈압을 잴 일이 별로 없고, 혹시 고혈압이 있다고 해도 괜찮을 것이라는 안일한 생각과 혈압약을 한 번 복용하면 평생 먹어야 한다는 두려움을 가진 경우가 많기 때문으로 추측된다. 둘째, 30~40대는 주위 환경조차 고혈압에 취약하다는 점이다. 경제활동에서 오는 스트레스, 피로, 술과 담배 등에 과도하게 노출되면서도 운동하기도 힘들고, 병원을 찾기도 힘들기 때문이다. 고혈압은 주변에서 흔하게 볼 수 있고, 증상이 거의 없어서 안일하게 생각하는 경우가 많지만, 방치할 경우 치명적인 합병증으로 사망에까지 이를 수 있는 심각한 질환 중 하나다. 높은 혈압은 심장에 부담을 주고, 이를 견디기 위해 심장벽이 두꺼워지고 커지게 되며 이로 인해 심부전 상태로 진행된다. 이뿐 아니라 압력으로 혈관이 손상되면 동맥경화로 이어지기도 한다. 국내의 3대 사망 원인인 암, 심장, 뇌혈관 질환 중 두 가지가 고혈압으로 인해 생길 수도 있는 것이다.
나이 불문 혈압 관리 필수
고혈압은 나이에 상관없이 기간이 오래되면 심뇌혈관 합병증 발생률이 올라가므로 젊다고 해도 적극적인 혈압 관리가 중요하다. 특히 심뇌혈관질환은 특별한 증상이 없다가도 갑자기 발생해 사망에도 이를 수 있어 더욱 위험하다. 실제 응급실로 오는 젊은 심뇌혈관질환 환자 중 자신이 고혈압인지도 몰랐거나 알면서도 여러 이유로 치료를 받지 않았던 경우가 많다. 때문에 고혈압을 진단받았다면 나이를 불문하고 전문의를 통한 꾸준한 혈압 관리는 필수다.
약물치료보다 중요한 생활습관 개선
가족 중에 고혈압을 비롯한 심뇌혈관질환병력이 있거나, 회사 혹은 근처에서 측정한 혈압이 꾸준히 135/85mmHg를 넘는다면 일단 고혈압을 의심하고, 일정한 간격 혹은 적어도 한 주에 한 번 이상 혈압을 측정해봐야 한다. 일관되게 혈압이 높게 유지된다면 근처 병원을 찾아 상담해보는 것이 권유된다. 고혈압 치료에는 혈압 강하제를 통한 약물요법도 필요하지만, 무엇보다 위험인자를 일상생활에서 제거하는 것이 가장 중요하다. 고혈압을 처음 진단받은 환자의 경우, 생활습관 개선으로 혈압을 내릴 수 있다. 물론 비약물요법을 통해 혈압을 내리도록 노력하는 것이 중요하지만, 의사와 정기적으로 만나 혈압을 떨어뜨리는 약물치료를 할 것인지 상의해야 한다. 또한, 혈압약을 복용하니까 나쁜 생활습관을 그대로 유지해도 된다는 생각은 절대 금물이다. 약물요법은 생활요법에 추가되는 치료로 생활요법을 통해 약의 용량을 줄일 수 있으니, 고혈압 약만 믿고 있지 말고 적극적으로 생활습관을 개선해야 한다. 고혈압의 예방은 적극적 유산소 운동, 건강한 식단(저염식, 육류를 피하고 야채 위주), 체중감량, 금연, 절주 등 건강한 생활습관으로도 가능하다. 젊은 층은 특히 고혈압 및 심뇌혈관질환의 가족력이 있고, 흡연, 비만, 고지혈증 등 심혈관질환의 위험 인자를 가진 경우에는 더욱 건강한 생활습관유지가 필요하고, 자주 혈압을 측정하는 것이 중요하다. 고혈압이 있거나 정상혈압(수축기 혈압 < 120mmHg, 이완기 혈압 < 80mmHg)보다 높은 경우라면 고혈압 합병증을 예방하고 고혈압 발생을 막기 위해서 더욱 생활습관 개선 및 관리가 필요하다.
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유방암 환자 10명 중 1명은 20~30대
‘늦은 결혼, 저출산, 서구식 식습관’이 주원인
우리나라의 유방암 환자는 지난 15년간 계속 증가하고 있다. 빨라진 초경과 서구화된 식습관, 늦은 결혼, 저출산, 모유 수유 감소, 비만, 피임약 등이 원인으로 거론된다. 특히 우리나라는 젊은 유방암 환자가 많은 것이 특징으로 20~30대 환자가 전체의 10% 가까이 차지하고 있어 젊다고 안심할 수도 없다. 젊은 환자의 경우 병의 완치는 물론 이후 삶의 질까지 고려해야 하기 때문에 유방암 치료를 앞두면 걱정이 많다.
외과 한상아 교수
전문진료분야
유방암, 갑상선암, 유전성유방암, 갑상선 로봇수술
계속 증가하는 우리나라 유방암 환자
유방암은 유방에 발생하는 모든 악성종양을 통틀어 말한다. 유방조직에 비정상적인 세포조직이 계속 자라거나 다른 장기에 퍼지는 치명적인 병이다. 우리나라 유방암 환자는 계속 증가 중이다. 국가암등록통계에 따르면 유방암 발생자수는 2000년 6,074건에서 2018년에는 23,647건으로 4배 가까이 증가했다. 서구에 비해 젊은 환자의 발생비율이 높은 것도 특징이다. 전체 유방암 환자 중 20~30대 유방암 환자가 2,151명으로, 유방암 환자 10명 중 1명이 20~30대 환자로 나타났다. 흔히 유방이 아플 때 유방암을 걱정하지만, 초기 유방암은 대체로 눈에 띄는 변화가 없는 것이 특징이다. 대개 유방이 찌릿찌릿 아픈 것은 호르몬이나 스트레스에 의한 것으로 매우 자연스러운 반응이다. 그보다 통증이 없는 종괴가 만져지거나 젖꼭지에 핏물이 고인 경우, 혹은 가슴 좌우가 비대칭이거나 서로 처지는 정도가 다를 때 유방암을 의심해 볼 수 있다. 가슴 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워져 땀구멍이 보이는 것도 유방암의 주요 증상 중 하나다.
유방암 판별에는 유방초음파 유도하 조직 검사가 필수
유방암은 진찰, 유방 촬영 및 초음파 검사, 조직 검사를 통해 진단한다. 유방암이 의심되는 증상이나 의심되는 진찰 소견이 있는 경우 또는 정기검진에서 시행하는 유방 촬영, 유방 초음파를 통해 암이 의심되는 소견을 확인하고, 확진은 조직 검사를 통해 시행한다. 유방촬영검사는 국가검진에서 시행하는 가장 기본 검사다. 유방 전체를 한눈에 볼 수 있어 유방 전체의 지도를 제공한다. 초음파에서 확인할 수 없는 미세석회화 소견이 쉽게 확인되기 때문에 덩어리를 만들기 전 미세석회를 형성하는 초기 암을 발견하는 데 탁월하다. 유방 초음파는 덩이를 형성하는 병을 진단하는 능력이 탁월하다. 만져지는 덩이 또는 유방 촬영이나 초음파에서 발견된 덩이의 내용물이 액체인지 조직증식인지 구분할 수 있고, 암 가능성 판별이 가능하다. 통증도 없고 방사선 조사도 없지만 악성 종양이 의심된 경우와 암이 진단된 경우, 질병이 의심되거나 이상 소견이 있는 경우 외에는 비급여로 진행되어 검사비가 비싸고, 몰라도 좋은 대수롭지 않은 혹이 과도하게 발견되어 오히려 걱정이 늘어나는 단점이 있다. 그러나 유방 촬영에서만 확인되는 미세석회화 소견에서 진단되는 유방암을 제외한 거의 모든 유방암이 유방초음파 유도하 조직 검사에서 진단이 되므로 암 진단에서는 필수적인 역할을 한다. 3D 유방 촬영 검사(유방토모신테시스)는 가장 최근 도입된 검사다. 유방 촬영기에 유방을 끼운 상태에서 방사선 빔이 15초간 회전하며 촬영한다. 환자가 노출되는 방사선 양은 일반 유방 촬영과 동일하다. 일반 유방 촬영에서 보인 유선조직의 비대칭 음영, 뒤틀림이 실제 존재하는 병변인지, 2차원으로 촬영하면서 생긴 허상인지 판별할 수 있다. 비급여 검사이지만, 검사비가 초음파 검사의 절반 이하 정도로 저렴하고, 판별력이 워낙 우수하기 때문에 고급 검진 프로그램이나 일차 검진 시행 후 보이는 이상소견에 대한 정밀검사로 이용한다. 초음파에서 유방암 의심소견이 보이면, 조직 검사를 시행할 부위에 국소마취를 하고 초음파로 의심 부위의 중심을 4~6회 채취하게 되며 15~20분가량 소요된다. 마취 주사 투여 시 따끔한 정도 외에는 통증이 거의 없다.
수술적 치료가 기본
유방암 진단을 받더라도 절망할 필요는 없다. 유방암은 치료법이 눈부시게 발달해 있어 예후가 매우 좋은 암 중 하나다. 93-95년도에 78%로 보고됐던 5년 생존율이 2011-2015년간은 92.3%로 올라 세계 최고 수준의 생존율을 기록했다. 유방암으로 진단되면 환자의 나이, 직업, 체력, 질병의 진행 상황, 암세포의 특징을 고려한 맞춤 프로그램을 계획해야 한다. 치료의 가장 기본은 수술이다. 수술적 치료를 기본으로 해야 완치가 가능하며, 보조요법으로 항암, 호르몬, 방사선 치료를 병행하여 완치율을 높일 수 있다. 수술적 치료는 유방부분절제수술(유방보존수술)과 유방전절제 수술로 나뉜다. 수술 후 문제가 되는 부분은 유방 형태 변화와 겨드랑이 수술로 인한 팔 합병증이다. 정도의 차이는 있지만, 부분절제술 및 전절제술 모두 유방 형태의 변화가 일어난다. 절제 범위가 작은 경우는 사라진 유방 조직을 주변의 조직으로 간단히 메워줄 수 있다. 부분 절제라 하더라도 사라진 유방 조직 범위가 상대적으로 크면 유방의 변형도 심할 수밖에 없는데, 이런 경우는 종양성형술을 고려할 수 있다. 유방 종괴는 제거하면서 유방의 형태를 최대한 복원하는 수술기법이다. 자가 조직을 이용하여 재건을 시행하기도 하지만, 무세포동종진피막을 이용해 조직을 복원하기도 한다. 유방전절제가 불가피한 경우도 보형물삽입 또는 자가조직이식을 통해 유방재건술을 시행하여 환자의 상실감과 생활의 불편을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있다. 많은 유방암 환자들이 가장 힘들어하고, 두려워하는 치료는 항암 치료다. 항암 치료는 보통 3주 간격으로 시행하고, 병기나 종양의 특성에 따라 약제를 결정한다. 대개 4~8회 시행하게 된다. 유방암의 항암 치료에 동반되는 부작용은 탈모, 백혈구 감소, 피부 발진, 설사, 구내염, 손발 저림 등이며, 시간이 지나면 거의 다 회복된다. 치료 중 견디기 어려운 경우 여러 부작용을 완화하는 치료법들이 많이 발전하여 힘든 시기를 잘 견딜 수 있도록 도움을 줄 수 있다. 방사선 치료는 유방 수술 후 방사선을 쪼인 곳의 재발을 줄여주는 치료다. 유방을 보존하는 유방부분절제술을 시행 받은 환자는 방사선 치료를 필수적으로 받아야 하고, 전절제술을 시행한 경우도 암이 5㎝보다 크거나 겨드랑이 림프절 전이가 많다면 재발을 줄이기 위해 방사선 치료를 받는 것이 좋다.
유전적 변이, 유방암 위험을 높이는 가장 강력한 인자
유방암의 경우 가족력도 중요하다. 20세까지 건강했던 여성이 80세까지 유방암에 진단될 확률을 유방암 평생위험도라 한다. 평생위험도에 의미 있게 영향을 주는 요인은 △유방암에 걸린 가족이 몇 명인지와 △그들이 유방암에 진단된 나이다. 유방암 진단 가족 수가 많아질수록 유방암 위험도는 높아지고, 1명의 1도 가족이 유방암에 진단된 경우, 더 젊은 나이에 진단된 경우가 유방암 위험이 더 높다. 예를 들어 어머니가 유방암을 60대에 진단받은 경우, 40대에 진단받은 경우에 딸이 유방암에 걸릴 확률이 더 높다. 현재 20대인 건강한 여성의 유방암 평생위험도는 가족력이 없는 경우 7.8%, 가족력이 1명 있을 때 13.3%, 2명 있을 때 21.1%로 추정된 바 있다. 이 여성이 유방암으로 사망할 확률은 가족력이 없는 경우 2.3%, 가족력이 1명 있을 때 4.2%, 2명 있을 때 7.6%로 추정된다(출처: The Lancet, 2001). 가족력이 있는 사람들 중 상당수가 유전적 변이를 가지고 있을 가능성이 있으며, 대물림되는 유전적 변이가 확인된 유방암을 유전성 유방암이라고 한다. 유방암이 가족 내에서 여러 건 진단되는 원인 중 중요한 것이 바로 유전성 유방암이다. 유전적 인자는 유방암 위험을 높일 수 있는 여러 인자 중 가장 강력한 인자로 알려져 있으며, 전체 유방암 환자의 약 5~10%는 이 유전적 원인으로 발생하고 있다. 이 유전적 원인 중 대표적인 변이가 BRCA1과 BRCA2 유전자 변이로 전체 유전성 유방암의 50~60%를 차지한다. 유전성 유방암은 안젤리나 졸리의 사례로도 유명하다. 어머니는 난소암으로 사망하고, 이모는 유방암으로 사망한 가족력을 보였던 안젤리나 졸리는 자신이 암 진단을 받기 전 유전자 검사를 받기로 결정하였고, 그 결과 BRCA1 유전적 변이를 보유하고 있었다. BRCA1 유전자 변이를 가진 경우 유방암이 생길 평생위험도는 87%, 난소암이 생길 평생위험도는 50%로 알려져 있다. 졸리는 유방암과 난소암의위험을 적극적으로 낮추기 위해 암이 아직 생기지 않은 유방조직을 제거하는 위험감소 유방절제술과 위험감소 난소절제술을 받았다.
가족력 파악하여 예방법 찾는 것이 중요
우리 몸의 세포 내에서는 계속 유전자 복제가 일어나고 있다. 원래 BRCA1/2는 이런 일상적인 유전자 복제과정에서 생긴 오류를 수정해 주는 단백질을 만드는 유전자다. 이때, BRCA1/2에 변이가 생기면 비정상 단백질들이 생성되는데, 비정상 단백질은 복제에서 생기는 오류를 수정하지 못하게 되고, 복제의 오류가 적체되면 암이 발생하게 된다. 이 유전자 변이는 아들과 딸 구분 없이 50%의 확률로 자녀에게 대물림된다. 가계 내 유전자 변이가 대물림될 경우 가족 중 여러 사람이 유방암 진단을 받거나, 젊은 연령에 유방암이 발생하는 특징이 있다. 가족력이 없는 경우라도 양측 유방암, 여러 종류의 암이 한 사람에서 생기거나, 삼중음성 유방암 등의 양상으로 유방암이 발생한다. 또한 난소암, 췌장암, 전립선암의 위험도 높아진다. 유전성 유방암이 의심되면 우선적으로 BRCA1/2 유전자에 질병과 연관성이 높은 돌연변이가 있는지 검사를 받고, 암에 걸리기 전 집중 관리를 받는 것이 중요하다. 유방암 유전자 검사는 어렵지 않아서, 혈액 검사를 통해 간단하게 진행된다. 의미 있는 돌연변이를 보유한 경우 일생 동안 유방암이 발생할 위험이 70~80%, 난소암이 발생할 위험이 30~40% 정도가 된다. 이것은 일반인에서 유방암이나 난소암이 발생할 위험의 20배에 달하는 높은 확률이다. 돌연변이를 보유한 경우는 집중 검사, 약물관리, 암 위험감소수술의 방법을 취할 수 있다. 검사보다는 약물, 약물보다는 수술이 암 예방 효과는 더 우수하다. 다만, 수술을 시행하여도 유방암 위험이 0%가 되는 것은 아니라는 점을 기억해야한다. 질병에 걸리기 전에 유선조직을 제거하여 암 위험을 낮추는 위험감소유방절제술은 피부와 유두를 보존하고 유선만 제거한 후 보형물을 이용하여 복원술을 함께 시행하는 방법을 주로 사용한다. 이러한 위험감소수술 후 유방암 위험은 87%에서 5%로 상당히 낮아지지만, 피부에 잔존하는 미세한 유선 조직 때문에 차후에 유방암이 발생할 확률이 5% 정도가 되는 것이다. 다만, 이 확률은 위험인자가 없는 보통사람의 유방암 평생위험도보다는 낮은 수준이다. 또, 수술은 한번 시행하면 되돌릴 수 없기때문에, 환자의 연령, 결혼 및 출산 계획, 현재의 건강상태, 심리상태를 종합적으로 고려하여 신중하게 접근해야 한다. 모든 결정 전에 전문가와 심도 깊은 상담은 필수다. 유방암의 다른 임상적 단서들은 본인이 이미 병에 걸린 후에 알게 되지만, 가족력은 병에 걸리기 전에 유전적 변이를 찾아낼 수 있는 의미있는 단서다. 의미 있는 가족력을 파악하고 개인의 위험을 알고, 적절한 검진, 예방법을 알아내는 것이 무엇보다 중요하다.
식이와 체중 조절로 유방암 예방
유방암의 원인은 환경, 식이, 유전, 여성호르몬, 신체 활동 등 다양하다. 이 요소들 중 스스로 변화를 줄 수 있는 부분은 식이, 체중, 신체활동 정도다. 동물성지방과 보존식, 인스턴트 음식을 피하고, 신선한 음식을 골고루 섭취하는 것이 도움이 된다. 특히 알코올은 유방암의 위험인자로 주요 역할을 하는 것으로 알려져 있어 금주가 도움이 된다. 성인은 일주일에 5회 이상 적절한 운동을 실시하고 균형 잡힌 칼로리를 섭취하는 것이 권장된다. 과도한 체중증가를 피하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋다.
