A  노년에 치아 교정을 받으러 오시는 분 중 다수는 상실된 치아를 임플란트 등으로 회복하고자 하는데 치아 배열이나 공간이 맞지 않아 치아 교정을 먼저 시행해야 하는 경우입니다. 하지만 최근에는 양치가 더 잘되게 하기 위해 치아를 바르게 펴거나, 심미적인 이유로 치아를 바르게 펴고자 치아 교정을 찾는 노년 환자들도 늘고 있습니다.

A  아무래도 노년에는 잇몸이 약한 경우가 많습니다. 치주 질환으로 잇몸뼈가 지나치게 망가져 있다면 교정 치료 자체가 불가능하지만 치아 뿌리 기준으로 절반 정도만 잇몸뼈가 있어도 가능합니다. 또한, 임플란트 치료를 받으셨던 분 중 움직이려는 치아 부위에 임플란트가 있는 경우 교정 치료가 불가능합니다.
이 두 경우를 제외하면 대부분 젊은 환자와 동일하게 치아 교정이 가능합니다. 다만 노년에는 세포 활성도 등이 낮아 치아 이동 속도가 느릴 수 있고, 치아 이동으로 인한 불편감이나 통증이 젊은 환자에 비해 조금 더 심한 경향이 있습니다.
교정 장치와 방법 자체는 젊은 환자와 크게 차이는 없으며 원리 또한 동일합니다. 개개인의 잇몸 상태나 치아 상태에 따라 치아 이동에 필요한 교정 장치의 디자인, 교정 힘의 강도, 내원 주기 등을 조절하여 맞춤 치료를 하게 됩니다.

A  노년이 되면 신체가 안정화되어 비교적 변화에 적응이 어려운 것으로 보입니다. 치아 교정과 같은 구강 내 구조의 변화는 그 자체로 불편감이 클 수 있습니다. 반드시 모든 노년층이 그런 것은 아니지만, 치료 중간 치아 맞물림의 변화에 대해서도 적응하기 어려워하시는 경우를 종종 봅니다. 젊은 층에 비해 불편감이 더 있을 수 있다는 점을 유념하셔야 할 것 같습니다.

A  절대적으로 치아 교정이 불가능한 질환은 없습니다. 그러나 잇몸뼈에 영향을 줄 수 있는 질환을 가지고 있거나 골대사에 영향을 미칠 수 있는 약을 복용하고 있는 경우라면 교정 치료 계획에 영향을 미칩니다. 가장 흔한 예로, 당뇨로 인해 잇몸뼈가 약화된 경우라면 조금 더 조심스럽게 교정 치료를 결정해야 합니다. 골다공증의 경우 치아 이동은 문제가 없으나 교정이 끝난 후 다시 치아가 원래 자리로 돌아갈 가능성이 있습니다. 또한 일부 골다공증 치료제는 치아 이동을 저하할 수 있습니다. 그 외에도 여러 질환이나 약제가 치아 교정에 영향을 미칠 수 있기 때문에 치과교정과 의사와 상담 시 반드시 본인의 질환이나 드시고 계신 약에 대한 고지가 필요합니다.

A  대부분 불편감이 덜하고 겉으로 덜 보이는 장치를 선호하십니다. 추천해 드리는 장치로는 특수 코팅된 와이어를 이용한 교정이 있습니다. 브라켓이라고 하는 일반적인 교정 장치에 비해 돌출된 모서리가 없어 편하고 부피감이 적으며, 철사만 한 줄 붙어 있는 것으로 보여 겉으로 보기에도 나쁘지 않습니다. 그 외에도 간단하게 치아 안쪽으로 붙여서 보이지 않는 교정 장치도 있고, 투명 교정이라 하여 착탈식으로 투명한 틀을 치아에 끼워서 하는 교정 장치도 불편감이 적고 심미적 저하가 미미한 좋은 장치입니다.

A  요즘 노년 분들은 예전의 노년과 정말 다릅니다. 예전에는 남아있는 치아가 드물 정도로 구강 내 건강이 안 좋은 분들이 많았는데 요즘에는 대부분 치아도 잘 유지하고 계시고 부분적으로만 문제가 있는 경우가 많죠. 자연 치아를 계속 잘 유지하고, 잘 쓰기 위해 치아 교정이 도움이 될 수 있습니다. 그뿐 아니라 바르게 배열된 치아는 더 젊어 보이고 건강해 보이게 하는 효과가 있습니다. 더 활기찬 노년기를 보내는 데 치아 교정이 도움이 될 것입니다.