현장 속으로

혈액 투석 환자를 위한 특수 공간

인공신장실

지속적인 치료가 필요한 혈액 투석 환자들을 위해 강동경희대학교병원 인공신장실 의료진은 오늘도
더 철저한 관리와 섬세한 치료를 위해 노력하고 있다. 숙련된 의료진과 최적의 장비를 통한
혈액 투석 여과 치료로 환자들의 신장 기능을 대신해 주는 인공신장실을 소개한다.

Writer. 전하영 Photo. 김정호

“투석 치료라는 것이 이식을 받지 않는 이상 살아있는 동안 꾸준히 지속해야 하는 치료다 보니 환자분들이 우울하기 쉽고, 때로는 치료를 받으러 오는 것조차 싫을 때가 있으실 텐데요. 투석 환자분들의 삶의 질을 높이고자 저희 의료진도 항상 노력하고 있고, 치료의 질도 점점 좋아지고 있습니다. 최근에는 여행 투석이라는 것도 활성화되고 있고요. 투석 치료를 잘 받으면 가족들과 좋은 시간을 더 향유할 수 있다는 점 잊지 마시고, 하루하루 즐겁게 보내시면서 투석 치료를 병행하셨으면 좋겠습니다.”

신장내과 문주영 교수

365일, 신장의 역할을 대신하는 곳

신장은 우리 몸에서 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 산· 염기의 균형을 유지하며, 수분과 전해질 균형으로 체액량을 유지해 혈압을 조절하는 등의 역할을 한다. 신장이 제 기능을 못 하게 되면 인공신장기를 이용해 혈액을 걸러주는 투석 치료를 받아야 한다.
혈액 투석 치료는 혈액을 몸 밖으로 빼내 기계와 투석기를 이용해 노폐물과 과잉 수분을 제거해 주는 치료 방법이다. 신장을 대신해 주는 투석기는 수백만 개의 작은 구멍을 통해 노폐물과 과다한 수분을 여과하고 제거한다. 이처럼 신장 기능에 문제가 생긴 환자들이 혈액 투석 치료를 통해 현재의 삶의 패턴을 가능한 오랜 시간 유지할 수 있도록 도와주는 곳이 바로 인공신장실이다.
신장이 하루 24시간, 1년 365일 잠시도 쉬지 않고 일을 해야 신체의 중요한 기능들을 유지할 수 있기 때문에 인공신장실은 그 기능을 대신하기 위해 추석에도, 설날에도 쉬지 않고 돌아간다. 일반적으로 혈액 투석은 이틀에 한 번, 하루에 4시간씩 진행한다. 따라서 환자들은 월·수·금 또는 화·목·토 주기로 인공신장실에 입실한다.

생존율을 높이는 혈액 투석 여과 치료

강동경희대병원 인공신장실은 일반적인 투석 치료법에서 한발 더 나아간 ‘혈액 투석 여과’라는 방법의 투석 치료를 시행하고 있다.
일반 혈액 투석에서는 노폐물을 제거하는 방법으로 ‘확산(Diffusion)’이라는 방법을 주로 이용하는 반면, 혈액 투석 여과에서는 ‘확산’과 ‘대류(Convection)’라는 두 가지 방법을 이용한다. 이것은 일반 혈액 투석 치료보다 입자가 큰 노폐물을 제거하는 데 더 효과적인 투석 방법이며, 이를 위해 순도 높은 많은 양의 물과 고효율 투석막을 사용해야 한다.
이러한 투석 치료는 투석 중 저혈압 감소, 독소의 효과적인 제거, 염증 감소, 중분자물질의 효과적인 제거, 혈청 인 감소에 있어 더 효과적이다.
환자의 혈액과 직접 맞닿는 물을 관리해야 하는 인공신장실에서 수질 관리는 매우 중요한 업무다. 강동경희대병원 인공신장실은 매달 수질 검사를 통해 미생물과 내독소 검사를 진행하고 있으며, 이곳에서 치료받는 모든 투석 환자들에게는 초여과수를 사용한 혈액 투석 여과 치료가 제공되고 있다.

환자 위한 최상의 설비와 전문 의료진

현재 강동경희대병원 인공신장실에는 중환자실 4대 포함 총 36대의 혈액 투석 기계가 운용되고 있다. 또한, 환자들이 최적의 컨디션을 유지하면서 적절하게 수분을 제거할수 있도록 체내 수분량을 측정하는 체성분 측정기(BCM, Body Composition Monitor), 혈액투석을 위한 혈관로의 적정성을 확인하기 위한 초음파 기계(Transonic Sono), 투석과 투석 사이의 수분 증가량을 정확하게 측정하기 위한 체중계(KBM, Kidney Balance Monitor) 등을 갖추고 있다.
무엇보다 혈액 투석이라는 특수한 치료 행위를 안정적으로 진행하기 위해서는 이를 전문적으로 수행할 수 있는 의료진이 중요하다. 특히 혈액 투석 여과 치료를 시행하려면 이에 대한 높은 이해도를 갖추는 것이 필수적이다. 강동경희대병원 인공신장실은 매우 숙련된 간호사들이 혈액 투석 여과 치료를 전문적으로 수행하며 가족을 대하듯 편안하고 따뜻하게 환자들을 응대하고 있다.