A  수족냉증이란 추위를 느끼지 않을 온도에서 손이나 발이 지나치게 차가운 상태를 의미합니다. 평소에 손발이 차갑다는 느낌을 호소하는 분들이나 악수하면서 상대방에게 손이 차다는 소리를 많이 듣는 분들이 있는데, 이런 분들은 초가을에서 늦가을로 넘어가는 시기에 기온이 쌀쌀해지기 시작하면 유독 손발이 차가워져 시리고 저리는 증상을 호소합니다. 이러한 증상은 보통 남성보다는 여성에게서 더 많이 볼 수 있습니다.

A  여성은 아이를 기르기 위해 소비보다는 저장을 잘합니다. 생리적으로 여성은 남성보다 영양분을 소비하는 근육량이 적고 체지방으로 저장하는 편입니다. 근육은 영양분을 태워 열을 발생시키는 역할을 하고, 체지방은 영양분이 사용되지 않고 저장된 상태입니다. 또 여성은 감성적인 경우가 많아 감정 변화에 의한 울체(鬱滯)가 발생하고, 이로 인해 말초 순환이 저하되어 수족냉증에 더 취약한 것입니다.

A  수족냉증은 추위나 긴장감 같은 외부 자극에 의해 혈관이 수축하면서 손발 같은 말초 부위에 혈액이 적게 공급되어 발생하는 것으로 볼 수 있습니다. 손발의 혈액순환을 방해하는 질병에 의해서 발생할 수 있고, 특별한 질병이나 확실한 이유 없이 발생할 수도 있습니다.

A  레이노 증후군, 갑상선기능저하증, 갱년기 증상 등의 질환으로 발생한 경우를 감별하고, 특별한 원인 질환이 없다면 수족냉증과 함께 소화 상태, 대변, 소변, 수면, 두통 등 전신 증상들을 분석하여 실증(實證)과 허증(虛證)으로 구분합니다. 허증인 경우는 심장 박출력이 너무 약해 말초까지 순환하는 기운이 약한 것으로 판단하여 보양(補陽)시키고, 심장 박출력에는 문제가 없으나 혈액순환을 방해하는 문제로 인해 발생하는 실증인 경우는 기체(氣滯), 습담(濕痰), 어혈(瘀血)을 풀어주는 치료를 하게 됩니다.

A  수족냉증은 호전되었다가 언제든지 다시 나타날 수 있습니다. 체질적으로 비위 기능이 약하거나 원기가 부족한 사람, 화를 잘 내고 예민한 사람 등은 문제를 일으킬 수 있는 부분을 일상생활 중 꾸준히 관리해 신체의 균형이 무너지지 않도록 해야 합니다.

A  찬 기운은 혈관을 수축시키고 혈액의 흐름을 방해하기 때문에 허증(虛症)인 경우 손발뿐만 아니라 몸 전체를 따뜻하게 하는 것이 중요합니다. 주위 환경을 따뜻하게 하고, 핫팩이나 손난로를 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 족욕과 마사지도 도움이 됩니다.
허증(虛症)이 아닌 경우 기가 울체되지 않도록 긍정적인 사고를 하고, 땀이 흐를 정도의 충분한 운동을 병행해야 합니다. 하루 30분 이상의 운동은 심박수를 올리고 혈액순환을 촉진하는 가장 좋은 방법입니다. 심폐기능이 향상되면 혈액순환에 도움이 되므로 금연 또한 중요합니다.

A  수족냉증은 식사 습관의 영향을 많이 받을 수 있습니다. 맛이 맵고 따뜻한 성질을 가진 마늘은 신진대사를 활발하게 하고, 몸을 따뜻하게 해줍니다. 보양제로 많이 알려진 부추는 몸에 활력을 찾게 해주고 식욕이 없어 쉽게 피로해지는 수족냉증 환자에게 매우 좋습니다. 그 외에도 생강, 홍고추, 연어 등이 수족냉증에 도움을 줄 수 있는 음식입니다.
반대로 과도한 카페인은 혈관수축을 유발하여 혈액순환을 어렵게 하고, 고지방을 함유한 음식은 혈액순환을 저해하고 혈관을 막을 수 있고, 아이스크림과 같은 찬 음식은 체온을 떨어뜨려 수족냉증에 해가 되는 음식이 되겠습니다.