안진 교수 알레르기의 원인 물질인 항원을 찾는 대표적인 방법은 혈액 검사와 피부 반응 검사입니다. 혈액 검사에는 두 가지 종류가 있는데, 여러 종류의 알레르기를 한꺼번에 검사하는 MAST와 몇 가지 의심되는 특정 항원을 선택해서 검사하는 ImmunCAP 방식입니다. 일반적으로는 MAST 검사를 시행하지만 특이도가 높은 ImmunoCAP 검사를 하면 조금 더 정밀하게 측정할 수 있습니다. 피부 반응 검사는 피부에 소량의 원인 물질을 주입하여 피부 반응을 확인하는 방법입니다. 면역치료의 대상이 되는 항원을 찾거나 면역치료의 효과를 판정하기 위해서 시행될 수 있습니다.

안진 교수 알레르기 질환에서 가장 중요한 것은 환자 분들이 호소하는 증상을 조절해 최대한 편하게 일상생활을 할 수 있도록 하는 것입니다. 대부분 약물을 사용함으로써 증상 조절은 가능합니다. 더 근본적인 치료를 위해서는 환자가 어떤 알레르겐에 어떤 증상이 생기는지 확인하는 작업이 필요한데, 이때 피부 반응 검사와 혈액 검사를 시행합니다. 원인 항원을 확인하면 그에 맞는 맞춤 치료와 원인 항원을 회피하여 증상을 예방할 수 있는 여러 치료 방안을 드릴 수 있습니다.
그리고 조금 더 적극적인 치료법으로 면역치료라는 방법도 있습니다.
면역치료는 주로 증상이 심하거나 사회활동이 많은 젊은 환자 또는 약물 치료가 힘든 분들에게 권해드립니다.

안진 교수 면역치료는 알레르기의 원인이 되는 항원을 소량부터 조금씩 증량하여 주입해 내 몸이 천천히 항원에 둔감해져 결국 증상의 호전을 가져오는 치료 방법입니다. 몸의 면역 체계가 하루아침에 바뀌지는 않기 때문에 시간과 노력이 필요합니다. 보통 3년에서 5년 정도의 치료 기간이 소요됩니다. 주사로 주입하는 피하면역치료는 한 달에 한 번 병원에서, 혀 밑에 약을 녹여 먹는 설하면역치료는 매일매일 집에서 직접 투여하시면 됩니다.

안진 교수 천식은 만성 기도 염증 질환입니다. 꾸준한 관리가 필요한 만성질환의 일종이죠. 천식 치료에 가장 중점이 되는 치료법은 호흡을 통해 약물을 주입하는 ‘흡입제’ 치료인데요. 이 흡입제 안에는 흡입용 스테로이드 제제가 들어있어 기도 염증을 직접 완화하는 역할을 합니다. 어떤 흡입제를 얼마나 어떻게 사용할지는 환자의 증상과 중증도, 폐 기능 상태 등을 고려해 결정하게 됩니다. 다양한 검사를 통해 환자의 정확한 상태를 파악한 후 환자에 맞게 맞춤 치료를 하는 것이죠.

안진 교수 최근에는 기존의 치료법에 증상이 잘 조절되지 않는 중증 난치성 천식 환자들을 대상으로 한 여러 생물학적 제제가 개발되고 있습니다. 특히, 호산구성 천식에 맞춰 개발된 생물학적 제제가 난치성 천식 환자들에게 드라마틱한 호전 효과를 가져올 수 있다는 보고들이 있어, 최근 굉장히 많이 사용되고 있습니다. 흡입제는 매일 규칙적으로 써야 하지만 생물학적 제제는 2주에 한번 또는 한달에 한번 주사로 맞습니다. 현재는 다른 치료에 효과가 없는 환자 또는 경구용 스테로이드를 지속 복용해야 하는 환자들을 대상으로 사용하도록 가이드라인에 명시되어 있지만 그 사용 범위가 점점 확대되어 가는 중입니다.

안진 교수 의사는 죽음과 연관된 큰 병을 치료하는 중요한 책임이 있지만, 현대사회에서는 환자들의 삶의 질을 호전시키고 지키는 것도 의사의 중요한 역할이라고 생각합니다. 특히 알레르기는 삶의 질에 상당한 영향을 미치는 질환인데, 저는 알레르기가 있는 환자들이 좀 더 편안하게 일상생활을 하실 수 있도록 도와드리고 싶어 알레르기내과를 선택하게 됐습니다.

안진 교수 알레르기 질환의 진단은 환자들이 이야기하는 과거력이 매우 중요합니다. 그리고 알레르기 환자분들의 특징이 되게 세심하고 예민하신 분들이 많아요. 왜냐하면 삶의 질과 연관이 있는 질환이다 보니 오랫동안 너무 힘들어서 오신 분들이거든요. 그 힘듦을 어딘가에 이야기하고 싶어서 오시는 분들도 많고요. 그래서 진료 시간이 좀 더 오래 걸리더라도 환자들의 이야기를 웬만하면 다 들어드리는 것, 바로 경청하는 것이 저의 철칙입니다.

안진 교수 첫 번째는 제가 주로 보는 천식 환자, 특히 중증 천식 환자분들을 조금 더 편안하게 만들어 드리는 것, 두 번째는 알레르기 면역치료를 통해 알레르기 환자분들에게 좀 더 많은 도움을 드리는 것이 목표입니다. 세 번째는, 지금 진행 중인 천식 관련 연구에 관한 것인데요. 다양한 연구를 통해 향후 천식 치료에 구체적인 도움이 될 결과를 만들고 싶습니다. 제가 연구에 관심이 많은 편이라 장기적으로는 의학 연구의 길을 걷고 싶은데요. 제 연구로 인해 환자들에게 조금 더 적절한 치료, 더 빠른 맞춤형 치료가 이뤄질 수 있었으면 좋겠습니다.