5명 중 1명 근감소증

고령화사회, 퇴행성 뇌질환 알츠하이머

65세 이상 폐렴 환자 비율 급증

자가진단으로 성공 노화를 이루자

근육량이 적다고 해서 근감소증으로 진단되지는 않는다. 최근 2019년 아시아 기준으로 걷는 속도가 6미터 보행에서 1.0m/s로 떨어지고 손의 악력이 남자는 28kg, 여자는 18kg 미만으로 감소됐을 때 근감소증으로 진단한다.
하지만 일반인 입장에서는 정확한 손의 악력 측정이나 걷는 속도, 근육량 측정이 쉽지 않아서 문제로 인정하기 어렵다. 2019년 나고야에서 이러한 문제에 공감을 하고 장딴지 둘레나 근감소증 자가진단 설문지(SARC-F)로 우선 구분해 내고 손의 악력이나 의자에서 5회 일어나기(12초 이상)를 해본 후 병원 등에서 정확한 근감소증을 진단하도록 권고하기에 이르렀다.
근감소증을 경계해야 하는 이유는 이차성 원인으로 근감소증이 발생하기도 하지만 노화가 되면서 본인이 모르는 사이 근감소 비만, 퇴행성 관절 관련 근감소증(osteosarcopenia), 골다공성 근감소 등이 발생한다는 사실이다. 특히 이러한 사례는 기능이 떨어지거나 원인을 알 수 없는 몸무게 감소, 우울하고 집중이 안되며 자주 넘어지고 영양장애, 만성 질환(심부전, 만성폐질환, 당뇨, 만성 신장질환 등)이 있는 경우가 해당되며 장딴지 둘레 측정(남자 34cm, 여자는 33cm 미만)이나 근감소증 자가진단(SARC-F)을 해 보는 것을 권고한다. 이러한 경우 건강센터나 병원에서 근감소증 평가를 받아 보는 것이 좋다.

근감소증 치료와 예방법

• 신체 활동은 근감소증 치료의 일차 목표이다.
• 저항성 운동은 대퇴, 장딴지, 복부 등 큰 근육 위주로 하는 것이 좋다
• 노인의 경우 밴드운동과 스쿼트 등 안전한 운동을 하라
• 단백질 섭취를 늘리고 비타민D, 항산화 영양제가 도움을 준다.

신체활동으로는 저항성 근력 트레이닝 등이 근육량을 증가시킨다고 알려져 있다. 특히 스쿼트나 팔굽혀 펴기, 아령 들기, 밴드 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 큰 근육을 위주로 대퇴근육, 종아리근육, 등근육, 복부근육을 단련해야 하며 걷기 운동, 실내자전거 같은 유산소 운동도 병행해 주는 것이 좋다. 단 잘못된 운동이 오히려 근골격질환이나 통증을 유발해 활동량을 감소시키는 부작용이 있으므로, 노인이나 근골격계질환자는 반드시 적절한 운동 처방을 통해 근육량을 증가하는 것이 좋다.

2019년 아시아 그룹 근감소증 진단 알고리즘

근감소증 자가 테스트 해보기

알츠하이머병의 원인

알츠하이머병은 다양한 원인들이 복합적으로 작용하는 것으로 생각하나 베타아밀로이드라는 비정상적인 단백질이 서서히 뇌에 쌓이면서 뇌세포 간의 연결고리를 끊고 뇌세포를 파괴해 치매 증상을 발생시키게 된다는 ‘아밀로이드가설’이 가장 주요한 병태생리로 알려져 있다. 비정상적인 단백질이 너무 많이 만들어지거나 제대로 제거되지 못하면서 뇌 안에 쌓이게 된다는 얘기인데, 이러한 변화들은 놀랍게도 증상이 생기기 15~20년 전에 시작되는 것으로 알려져 있다. 다시 말해 뇌 속의 변화들이 이미 진행되고 있지만 밖으로 드러나는 증상이 없는 긴 기간의 무증상의 시기가 반드시 존재한다. 오랜 기간에 걸쳐서 광범위한 뇌의 손상이 끊임없이 진행되는 것이 바로 알츠하이머병의 민낯이며 그 최종 결과가 우리가 알고 있는 치매이다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 알츠하이머병의 결과물인 ‘알츠하이머병에서의 치매(질병코드 F00)’로 2018년에 진료를 받은 60대 이상 환자 수는 45만여 명에 이른다.

초기 증상은 기억장애

알츠하이머병은 뇌가 감각하고 기억하며 판단하는 ‘고위뇌기능’과 관련된 증상으로 시작되며 일반적으로 지나간 일들에 대한 ‘기억력의 점진적인 저하’가 증상의 시작인 경우가 많다. 예를 들면 원래는 그렇지 않았던 사람이 최근 들어서 며칠 전에 있었던 중요한 일들을 잘 기억하지 못하는 증상과 같은 것이다. 이러한 기억 장애는 알츠하이머병의 초기에 고장이 나는 뇌의 부분이 뇌 안으로 기억이 흘러 들어가게 하는 입구와 같은 역할을 하기 때문에 나타난다. 뇌가 건강했던 과거에 뇌안으로 흘러 들어간 기억들은 영향을 받지 않으나, 새로운 기억들은 뇌의 입구가 망가져서 흘러 들어가지 못하므로 “옛날의 일들은 너무 잘 기억하는데 최근 일들은 전혀 기억하지 못한다”와 같은 패턴의 기억장애를 호소할 수 있는 것이다. 하지만 병이 진행되게 되면 과거의 기억도 손상을 받게 되며 결국 기억력 외의 다른 뇌기능들도 제대로 기능하지 못하게 된다.

정상 노화와 엄연히 다른 뇌의 병

나이가 들면 깜빡거리는 증상이 늘어나기 마련이다. 하지만 정상적인 노화에 의한 뇌기능저하는 알츠하이머병에 의한 뇌기능저하와는 분명히 다르다. 이학영 교수는 “우리가 건망증이라고 부르는 기억장애가 정상적인 노화에 의한 것인지 병에 의한 것으로 봐야하는 것인지를 구분하는 것이 필요한데, 그렇다고 모든 사람들이 정밀 검사를 받아야 하는 것은 아니다. 하지만 6개월 이상 악화되어 가는 기억장애인 경우에는 신경과 전문의를 찾아 상의를 해보는 것이 필요하다”고 설명했다.

아직까지 제한적인 치료법

아밀로이드단백질의 제거와 같은 근본적인 해결법은 아직 찾고 있는 중이며 우리나라를 포함한 세계각국에서 여전히 연구를 진행하고 있다. 그렇다고 치료방법이 없는 것은 아니다.
현재의 알츠하이머병치매의 치료법은 약물치료를 포함한 다양한 수단을 이용해 인지기능이 가능한 악화되지 않도록 하고 치매 증상이 완화되도록 관리하는 역할을 한다. 장시간에 걸쳐 서서히 진행되는 경과를 밟으므로 환자의 인지기능상태를 정기적으로 체크하면서 현재의 기능을 최대한 오랫동안 유지하기 위한 치료적 접근을 하게 되는 것이다.
사실 의학적으로 효과를 인정받은 치료약물은 매우 적어서 다섯 가지 성분만이 인정을 받았고 그 중 네 종류의 약물이 이용되고 있다.
병으로 인해 저하된 시냅스간극의 아세틸콜린 농도를 증가시켜 환자의 인지기능을 향상시키는 ‘아세틸콜린분해효소억제제’가 대표적이며, 이외에 NMDA 수용체를 억제함으로써 알츠하이머병 환자의 학습 및 기억능력을 증진시키는 ‘NMDA 수용체길항제’도 치료제로써 사용된다. 인지기능을 개선시키기 위한 약물의 치료 전략 외에 치매 환자의 행동정신증상을 완화시키기 위해 각종 약물이 사용되기도 한다.
또한 비약물치료로서 인지중재치료, 운동치료 등이 있으며 각종 행정서비스를 이용하도록 한다. 인지기능이 악화되어 감에 따라서 변화할 수 있는 개인과 가족의 미래를 대비하는 것도 매우 중요한 부분이라고 할 수 있다. 올해 6월 경에 드디어 아밀로이드단백질을 제거하는 근본적인 치료 약물인 아두카누맙이 알츠하이머병에 대해 미국 FDA의 조건부 승인을 받았다. 하지만 18년 만의 신약인 아두카누맙은 아직 안전성과 효능에 있어서 데이터가 부족하여 승인에 대한 논란이 있으며 추후 연구 결과를 좀더 기다려보아야 하는 상황이다.

예방이 상책이다

전 세계적으로 알츠하이머병의 치료법 연구가 활발하지만, 뇌세포가 손상되는 일련의 도미노 현상을 약물치료만으로 바꾸기는 어렵다. 따라서 예방활동이 더욱 중요할 수밖에 없다. 현재까지 알츠하이머병의 병리는 모두 밝혀지지 않았지만, 다행히 어떤 사람이 치매에 덜 걸리는지는 비교적 잘 알려져 있어 이들을 따라서 생활한다면 치매 위험을 낮출 수 있을 것이다. 중년부터 건강한 뇌를 만드는 생활습관을 가지는 것도 중요하다. 아밀로이드단백질과 같은 비정상적인 단백질로 인한 뇌의 손상을 상쇄하고도 남을 정도로 건강한 뇌를 가진다면 이 충격을 충분히 흡수할 수도 있기 때문이다.

염증성 호흡기질환 ‘폐렴’

폐렴은 세균, 바이러스, 마이코플라스마, 곰팡이 등에 의해 기관지 및 폐실질에 발생하는 염증성 호흡기질환이다. 폐렴이 걸리면 폐에 염증이 생겨서 폐의 정상적인 기능에 장애가 발생하는 폐 증상과 신체 전반에 걸친 전신적인 증상이 나타난다. 폐 증상으로는 호흡기계 자극에 의한 기침, 염증 물질의 배출에 의한 가래, 숨쉬는 기능의 장애에 의한 호흡곤란 등이 나타난다. 폐를 둘러싸고 있는 흉막까지 염증이 침범한 경우 숨쉴 때 통증을 느낄 수 있고, 호흡기 이외에 소화기 증상, 즉 구역, 구토, 설사의 증상도 나타날 수 있다. 또한 두통, 피로감, 근육통, 관절통 등의 신체 전반에 걸친 전신 질환이 발생할 수 있다. 뿐만 아니라 발열이나 오한을 호소하기도 한다.
반면 노인성 폐렴은 전형적인 폐렴의 증상들이 급성으로 나타나기도 하지만 발병이 점진적으로 진행하는 양상을 띄거나 열이 없는 경우도 있다. 실제로 병원 밖에서 감염된 노인성 폐렴 환자의 20%가 입원 당시 열이 없으며, 심지어 균이 혈액 속으로 침입해 들어가 균혈증이 동반되었는데도 열이 없는 경우가 있다. 이는 발열 기전도 전신 상태가 양호해야 작동할 수 있기 때문이다. 따라서 노인성 폐렴에서는 폐렴의 특징적인 증상 없이 식욕부진, 전신무력감, 기력쇠퇴, 혼동, 헛소리, 가래 끓는 소리, 입술이나 손발이 파래지는 청색증, 손발이 차갑고, 대소변을 못가리게 되는 등 막연하고 뚜렷하지 않은 증상이 몇 가지만 나타날 수도 있다.

지속적으로 증가하고 있는 노령층 폐렴

폐렴은 발병 원인에 따라 세균에 의한 세균성폐렴, 바이러스에 의한 바이러스성폐렴으로 구분한다. 세균성폐렴을 일으키는 주요 원인균은 폐렴구균으로 우리 주위의 코나 목의 점막등에 있는 흔한 세균이다. 면역력이 떨어지면 몸속으로 침투해 폐렴을 일으키기 때문에 영유아부터 노인까지 누구에게나 발병할 수 있다.
최근 고령화의 영향으로 폐렴은 노년층에서는 지속적으로 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 폐렴으로 병원을 찾은 환자는 계속 줄어드는 반면, 60세이상 환자에서는 꾸준히 늘고 있다. (2016년 339,134명 → 2019년 356,149명) 특히 폐렴은 면역력이 약한 노년층에서는 치명적인 질환으로 적절한 치료를 받지 못하면 사망에 이를 수도 있어서 더욱 주의가 필요하다. 건강한 성인은 폐 속세균을 없애는 항생제를 투여하고 충분한 휴식을 취하면 1~2주 안에 증상이 호전될 수 있지만 면역력이 낮은 어린이나 고령자, 당뇨병・천식・결핵 등 기저질환을 앓고 있으면 폐렴이 쉽게 낫지 않을 뿐만 아니라, 또 다른 합병증(패혈증, 쇼크, 폐농양 등)을 야기할 수 있고, 생명까지 위협받을 수 있다.

감기로 오인하기 쉬워

폐렴 초기에는 발열, 오한, 기침 등 감기와 비슷한 증상이 나타난다. 하지만 감기로 오인하여 방치할 경우 고열, 기침과 가슴통증, 호흡곤란 등 심각한 증상으로 진행되므로 빠른 진단과 치료가 필요하다. 일반적인 감기 증상이라고 생각되더라도 고열이 있고 기침, 누런 가래가 삼일 이상 지속된다면 폐렴을 의심해보고 진료를 받아봐야 한다. 특히 노인의 경우 이런 전형적인 증상이 나타나지 않을 수도 있다. 이유 없이 기운이 없고, 식욕이 떨어지거나 자꾸 졸려 하면 폐렴을 의심해 봐야 한다.

코로나19와 폐렴

폐렴은 가슴 X 선 검사가 가장 기본이 되는 검사다. 원인균을 파악하기 위해 객담 검사, 혈액배양검사, 소변 검사 등을 시행하게 된다. 추가적인 검사법으로는 가슴 전산화 단층촬영 (CT) 및 기관지 내시경 검사가 있는데 이는 환자의 임상 상태를 고려해서 선택적으로 시행한다.
하지만 가슴 X선 검사로 COVID-19에 의한 폐렴인지 일반적인 폐렴인지 판단하기 어렵다. 거의 불가능하다고 봐도 무방할 정도여서 요즘은 코로나 종식때까지 폐렴 의심환자는 우선 COVID-19 폐렴 환자에 준하여 격리를 하고 COVID-19 PCR 검사 음성 확인 후 격리 해지해 폐렴에 대한 진단 및 치료를 진행하고 있다.

코로나19, 독감, 감기의 증상