생리적 구취

특별한 치료가 필요 없는 구취로, 여러 생리현상에 의해 일시적으로 발생한다. 대표적인 예로 기상 직후 발생하는 구취를 들 수 있다. 수면시간 동안 저작, 연하 등이 줄어 타액 분비가 줄어들면 구강 세균활동이 활발해 발생한다. 공복, 기아나 월경 및 임신 기간의 호르몬 변화 등의 여러 생리적 현상에 의해서도 발생할 수 있다.

병리적 구취

지속적으로 나타나는 구취를 병적 구취로 간주한다. 주로 그람 혐기성 세균이 구강 내 산소가 노출되지 않는 부위(깊숙한 잇몸낭, 혀의 갈라진 틈새, 입안의 상처 부위, 썩은 이, 잇몸 사이 등)에 쌓여 있는 음식물 찌꺼기나 치석 등과 반응하여 악취성 기체를 생성한다.
악취성 기체의 주 성분은 휘발성 황화합물(Volatile sulfur compound: VSC)의 기체로 Hydrgen sulfide(H2S), methyl mercaptan(CH3SH), dimethyl sulfide(CH3SCH3)로 구성된다. 휘발성 황화합물의 생성은 특정 원인균과 기질 외에도 치태의 양, 타액의 pH, 타액 분비율에 영향을 받는다.

구취를 없애는 치료법

구취를 없애기 위해서는 원인을 확실하게 알아야 한다. 여러 구내 염증과 치아, 잇몸질환이 원인이라면 치료를 받아야 한다. 구강 외 원인이나 구강 내 질환이 없는 구취 환자는 다음의 치료 방법을 고려할 수 있다.

● 치태와 치석의 제거
평소 식사 후 즉시 칫솔질을 하며 치실 또는 치간 칫솔을 함께 사용하여 치태를 제거한다. 입안 세균의 먹이를 제공하지 않게 해야 구취 발생을 근본적으로 차단할 수 있다. 또한 정기적인 스케일링을 통해 칫솔질로 제거하지 못한 치태 및 치석을 철저히 제거한다.

● 항구취제 사용
이상적인 항구취 제제는 구취 유발 세균에만 선택적으로 작용하여 구강 내 정상 상주균에 최소한으로 영향이 미치고, 장기간 사용해도 구강 조직에 무해하며, 적어도 3시간 이상 효과가 유지돼야 한다.
항구취제를 고를 때 알코올이 포함된 구취제는 점막을 자극하며, 탈수 효과로 건조증을 유발할 수 있으므로 피해야 한다. 강력한 향취에 의해 일시적으로 냄새만 가려주는 제제도 피해야 한다. 구취의 큰 원인으로 작용하는 황기체 차단에 효과적인 아연(zinc)이 함유된 제제를 사용하는 것이 좋다.

● 구강 건조증 예방 및 관리
타액(침)은 구강 조직이 정상 기능을 유지하는 데 반드시 필요하며, 구강 내 질병 발생을 억제시키는 기능이 있다. 타액 분비가 정상보다 적어 구강 건조증이 발생하면 점막질환, 치아우식증, 구취로 이어질 수 있다.

● 정신적 안정
과도한 스트레스를 받거나 정신적으로 불안 상태가 지속되면 타액 분비가 감소해 원활한 구강 활동이 이루어지지 않고 세균의 성장 및 증식이 활발해져 구취가 발생한다. 따라서 스트레스 해소를 위한 활동이 구취 차단에 효과적일 수 있다.