30대 이상 당뇨병 유병률 13.7%

5060 급증하는 고지혈증(2020)

4년 새 40% 증가한 황반변성

실명에 이르게 될 수도 있어

‘황반변성’은 망막의 중심부인 황반에 변성이 생기는 질환이다. 가장 예민해야 할 신경의 중심부에서 더 이상 빛을 보는 일을 못 하게 되어, 실명에 이르게 된다.
중심 시력을 담당하는 황반에 이상이 생김에 따라 초기엔 글자나 직선이 흔들리거나 굽어 보이고, 그림을 볼 때 어느 부분이 지워진 것처럼 보이다가 점점 심해지며 결국 시력을 잃게 된다. 다른 망막질환처럼 황반변성도 초기에는 증상이 심각하지 않기 때문에 뒤늦게 병원을 찾는 사람들이 대부분이다.

황반변성 건성과 습성 차이 파악 중요

황반변성은 크게 건성과 습성으로 나뉜다. 건성 황반변성은 노화로 인해 망막에 노폐물이 쌓이면서 노란 반점이 망막과 맥락막에 생긴다.
증상 진행이 느리고 초반에는 증상이 전혀 없는 것이 특징이다. 시간이 지나면서 습성으로 바뀌면서 시력이 급격하게 감소한다.
습성은 황반 속의 시신경과 시세포가 죽으면서 망막에 산소와 영양소를 공급하는 맥락막에 비정상적인 신생혈관이 자라는 것을 말한다.
이 신생혈관이 혈관층을 벗어나 망막까지 다다르면 망막세포를 파괴하고 출혈을 일으켜 결국 실명에 이르게 된다.

건성 황반변성에서는 고용량의 종합비타민이 시력 저하를 늦춰주고 심각한 형태의 습성 황반변성으로 진행되는 것을 늦추는데 도움이 된다.
습성 황반변성의 치료로 광역학요법(비쥬다인)과 항혈관생성인자(anti-VEGF)를 안내 주입하는 두 가지 방법이 많이 이용되고 있다.
최근 약제의 발전으로 유리체강내 항혈관생성인자 주사치료로 많은 환자분들이 효과를 보고 있지만, 아직까지 완치하는 것은 어렵고 주사치료를 하면서 시신경 기능을 보존하는 것이 최선의 치료 방법이다.

40대부터 안과 정기검진 필요

황반변성이 의심되면 시력과 안압측정을 통해 시력을 확인하고, 눈의 전안부를 확인하는 세극등 검사, 이후 빛간섭단층 촬영술(OCT), 안저검사, 시야검사를 통해 진단하게 된다.
황반변성이 일어나면 치료를 해도 이미 손상된 세포를 되살릴 길이 없다. 하지만 다른 질병과 같이 조기 진단하여 치료하고 잘 관리하면 시력저하의 속도를 늦출 수 있다.
특히 예방관리가 무엇보다 중요하다. 40대부터 발병률이 빠르게 증가하고 있기 때문에 40대부터 안과를 방문해 정기검사를 하고 조기에 병을 발견해 적절한 치료로 진행을 늦추는 것이 중요하다.
황반변성이 일어나는 망막과 맥락막 조직은 우리 몸에서 단위 체적당 가장 왕성한 혈액이 흐르는 조직이다. 활동이 많은 만큼, 산화 스트레스도 많이 발생한다.
노화를 방지하기 위해서는 눈에서 발생하는 산화 스트레스를 막는 것이 중요하다. 산화 스트레스를 막기 위해서는 항산화 물질이 함유된 음식을 먹으면 좋다. 실제로 대규모 임상연구에서 항산화 효과가 있는 비타민이 황반변성의 진행을 억제한다는 것이 규명되
었다.

또한 여러 연구에서 황반 색소의 증가가 시기능을 증가시키고, 나아가 노년 황반변성과 같은 실명을 초래하는 질병으로부터 보호하는 역할까지 하는 것으로 나타나고 있다.
황반색소가 풍부한 음식을 섭취하면 눈의 황반 색소가 증가한다. 황반 색소가 적은 사람은 조직 손상을 유발하는 단파장 빛이 거의 100% 가까이 황반의 시각세포에 도달하는 데 비해 황반색소가 많은 경우는 10% 미만으로 도달하기 때문에 빛에 대한 손상으로부터 망막을 보호할 수 있다.
따라서 달걀의 노른자와 시금치, 누런 호박 등과 같이 황반 색소를 많이 포함하고 있는 음식을 섭취하면 망막 보호와 시력 향상도 기대할 수 있다.

혈액 속 콜레스테롤이 많은 질병

고지혈증(이상지질혈증)은 누구에게나 생길 수 있다. 혈액 속에 지방인 콜레스테롤이 많아지는 질환을 말하는데 혈관에 지방이 조금 많을 뿐인데 왜 고지혈증이 위험할까?
이유는 지방이 혈관 내막에 점차적으로 쌓이면서 혈관을 막기 때문이다. 예를 들면 좁은 도로의 갓길에 차가 주차되어 있는 경우와 비슷하다. 차가 지나다닐 수는 있으나 좁은 도로를 운전하다가 사고가 나거나 하면 꽉 막히는 것처럼 혈관내막에 지방이 쌓임에 따라 혈관이 좁아지게 되고 이로 인해 질환이 발생할 수 있는 것이다. 고지혈증으로 나타날 수 있는 합병증으로는 협심증, 심근경색, 동맥경화와 같은 심혈관 질환부터 뇌경색, 뇌졸중 같은 뇌혈관질환까지 유발할 수 있다. 지방의 일종인 중성지방이 지나치게 높은 경우 췌장 세포의 손상을 유발해 급성 췌장염의 원인이 되기도 한다.

증상은 없지만, 발견은 쉬워

고지혈증의 경우 특징적으로 증상이 없는 대표적인 질병이다. 하지만 고지혈증은 알아내는 방법은 간단하다. 바로 혈액검사다. 고지혈증 진단을 위해 제대로 된 검사를 하려면 최소 12시간은 금식이 필요하다. 음식과 술을 마시면 검사 결과에 영향을 미치기 때문에 전날 저녁 6시 이후에는 물을 제외한 다른 음식과 술을 마시면 안 된다. 혈액검사는 저밀도 지단백 콜레스테롤과 고밀도 지단백 콜레스테롤, 중성지방, 총콜레스테롤을 측정하게 된다. 참고로 총콜레스테롤이란 저밀도 지단백 콜레스테롤, 고밀도 지단백 콜레스테롤 및 중성지방을 포함한 값이다.
총 콜레스테롤만으로는 치료를 결정하지 않는다. 고밀도 지단백 콜레스테롤은 많은 것이 좋으며, 저밀도 지단백 콜레스테롤은 적은 것이 좋은데, 고밀도 지단백 콜레스테롤이 많아서 총 콜레스테롤 수치가 높을 수도 있는 이유다.

심혈관, 뇌혈관 질환을 위해 반드시 치료해야 돼

고지혈증의 치료목표는 동맥경화를 막고 최종적으로 심혈관질환과 뇌혈관질환을 예방하는 것이다. 현재까지는 약물이 가장 확실한 치료법이며 식사요법, 운동요법, 생활습관 개선으로 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있다. 하지만 고지혈증이 있다고 해서 약물치료를 우선적으로 권하지는 않으며 환자를 종합적으로 판단해 약물치료여부를 결정한다. 즉, 검사 당시 당뇨나 고혈압, 허혈성 심질환, 말초혈관질환, 허혈성 뇌질환과 같은 기저질환이 있는 경우 콜레스테롤 수치가 낮더라도 우선적으로 약물치료를 권한다. 하지만 만약 기저질환이 없고 단지 콜레스테롤 수치만 높다면 우선적으로 술, 담배, 스트레스, 고지방 음식을 피하면서 다이어트, 유산소 운동을 권유한다. 물론, 콜레스테롤 수치가 너무 높다면 기저질환이 없더라도 처음부터 약물치료를 고려하게 된다.

음주가 주요 원인

고중성혈증의 경우 주원인은 잦은 음주다. 술은 간에서 지방합성을 촉진해 고지혈증의 원인이 되고 동맥경화증, 간질환을 일으킨다. 또 술과 고칼로리 안주의 과다 섭취는 중성지방을 올리는 주요 원인으로, 술을 자주 마시는 사람은 1주일만 술을 안 마셔도 중성지방이 낮아질 수 있다.
운동은 다양한 이유로 좋다. 운동으로 칼로리를 소모해 체내 지방을 태우는 데에도 좋고 스트레스를 푸는 데에도 좋다. 스트레스는 혈압을 상승시켜 혈관에 부담을 주므로 속으로 삭히기보다 퇴근 후나 주말에 운동을 통해 스트레스를 푸는 것이 건강에 좋다.

담배 안의 니코틴 등의 유해 성분은 혈관과 혈액성분에 작용해 혈압을 높여 동맥경화를 일으킨다. 하지만 담배를 줄이는 것만으로는 충분한 효과를 내지 못하므로 끊는 것만이 건강을 지키는 지름길이다. 음식을 선택할 땐 포화지방산 유무를 확인하는 것이 중요하다. 포화지방산은 주로 동물성 기름이므로 콜레스테롤 수치를 높이므로 콜레스테롤이 높다고 알려졌지만 대부분 불포화지방산인 오징어, 새우, 계란 노른자는 포화지방산과 구분할 필요가 있다. 채소나 과일, 해조류, 등 푸른 생선 등은 콜레스테롤을 낮춘다고 알려져 있다.

성인 7명 중 1명 꼴로 발생하는 당뇨병

특히, 당뇨병은 이 시기에 가장 유의해야 할 질병 중 하나다.
최근 자료에 의하면 우리나라 30세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 13.8%로 성인 7명 중 1명꼴로 매우 흔하다. 당뇨병의 원인은 한가지로 이야기는 어렵다. 유전적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하는데 나이가 매우 중요한 위험인자가 된다.
즉, 50세 이후 당뇨병 발생은 더욱 늘어 65세 이상이 되면 10명 3명이 당뇨병 환자라고 한다.
물론 다음, 다뇨, 체중감소와 같은 증상을 동반하기도 하지만 많은 수에서 아무 증상이 없기 때문에 특히 50-60대 이후에는 증상이 없다고 하더라도 반드시 정기적인 혈당검사를 통해 혹시 당뇨병인지 아닌지 확인해야 한다.

정기적인 검사 필요

당뇨병이 무서운 이유는 결국 합병증이 발생하기 때문이다.
당뇨병은 혈액 속에 포도당 농도가 비정상적으로 높은 병이고 우리 몸에 피가 안가는 곳은 없는 만큼 합병증은 우리 몸머리 끝에서 발끝까지 어디든 생길 수 있다.
대표적인 합병증으로는 눈, 콩팥, 신경을 망가뜨리고 뇌혈관 및 심장혈관에 동맥경화를 만들어 뇌졸중, 심근경색과 같은 생명과 직결되는 합병증을 유발하기도 한다.
특히, 당뇨병 진단 당시 이미 합병증이 동반되어 있는 경우가 상당수 되기 때문에 당뇨병으로 처음 진단되면 합병증 유무에 대한 검사가 필요하고 이후에도 정기적으로 확인하는 것이 중요하다.

올바른 식이와 적절한 운동으로 치료 가능

다행히도 이러한 각종 당뇨병 관련 합병증은 적절한 운동, 식사관리 및 경우에 따라 약물치료로 충분히 이겨낼 수 있다.
적절한 혈당 관리를 통해 모든 합병증 발생을 지연 내지 예방할 수 있다.
편식 없이 골고루 음식을 먹는 것이 건강에 좋은 것처럼 운동도 마찬가지인데, 운동 역시 걷기 등의 유산소 운동과 더불어 근력운동도 병행하는 것이 중요하다.
특히 중년 이후에는 근육량 및 근력이 급격하게 감소하게 되는 ‘근감소증’이 발생하기 쉬운데, 이는 단순히 신체적 능력이 떨어지는데 그치지 않고 당뇨병, 심혈관질환은 물론 사망위험까지 증가시키므로 나이가 들수록 근력운동에 더 많은 시간과 노력을 할애하는 것이 좋다.
운동과 식사조절로도 혈당조절이 충분치 않은 경우 약물치료를 병행하는 것이 필요하다.
최근 과거에 비해 당뇨병 약의 종류가 훨씬 다양해졌으며 효과는 더 좋아진 반면 부작용은 훨씬 줄어드는 쪽으로 지속적으로 발전해 나아가고 있다.
따라서 약물치료가 필요한 경우라면 합병증이 발생하기 전에 주저하지 말고 적극적으로 약물치료를 받기를 당부드린다.
다만, 나이가 들어감에 따라 저혈당을 비롯한 약제 관련 부작용에 더 취약하기 때문에 스스로 혈당을 측정하여 혈당조절 상태 및 저혈당 여부를 확인하는 습관을 들이는 것이 중요하다.
또한 병원에서 정기적인 검사와 진료를 받는 것도 매우 중요하다. 아무쪼록 다가오는 100세 시대에 과거와는 다른 ‘젊은’ 중년으로 적절한 식사조절과 운동을 통해 즐겁고 건강한 삶을 사시길 바란다.