다리혈관 질환은 장시간 앉아서 또는 서서 하는 일, 과도한 음주나 흡연, 서구화된 식습관이 주요 원인으로, 적절한 치료를 받지 못하면 다리 절단의 위험성을 가진다. 그러나 많은 사람이 심혈관이나 뇌혈관 질환만큼 다리 혈관 질환에 대해서 잘 알지 못해서문제가 된다.
대표적 다리혈관 질환으로는 하지동맥 폐색증과 장골동맥 협착증이 있다. 하지동맥 폐색증은 다리를 지나는 혈관인 하지동맥이 막히는 질환이다. 질병 초기에는 걷거나 달릴 때 다리에 통증이나 경련이 발생하지만 쉬면 증상이 금방 가라앉기 때문에 모르고 지나치는 일이 많다. 장골동맥 협착증은 다리에 피를 공급하는 장골동맥(복부 대동맥에서 다리로 내려가는 골반 내에 위치한 큰 동맥)에 쌓인 피떡(혈전)으로 인해 피돌기가 원활하게 이뤄지지 않
는 질환이다. 허혈성 대퇴골두 괴사증이나 척추관협착증과 비슷한 증상을 보여 감별하기가 쉽지 않다.
다리혈관 질환은 조기에 발견하면 항혈소판제, 혈관확장제 등 약물치료와 콜레스테롤 관리 등의 생활습관 개선으로 호전될 수 있지만 증상이 심해 병원을 찾으면 이미 동맥의 폐색이 50% 이상 진행된 경우가 많아 수술적 치료가 필요하다.
