A 치과용임플란트치료를 피하려면 무엇보다 발치를 예방하여야 하는데, 발치가 필요한 이유와 상황은 너무나 다양하므로 현실적으로 예방하기 쉽지 않습니다. 오히려, 치과용임플란트를 피하지 않고 적극적으로 치료 받는 것이 발치 이후 방치 시 발생할 수 있는 각종 후유증과 심각한 문제점을 예방하는 방법이라 할 수 있습니다. ‘자연치아 살리기’의 추구는 매우 바람직합니다만, 치아 및 치아주위 염증이 너무 심해져서 심각한 치조골 파괴가 진행되고, 이러한 파괴가 인접한 치아 및 치조골에 영향을 미칠 때까지 자연치아를 억지로 살리는 것은 바람직하지 않습니다. 따라서, 치과의사와 상의하여 가장 적절한 발치 시기를 전략적으로 결정하는 것이 중요합니다.

A  상실된 치아가 매우 소수이고 상실 부위 앞뒤로 튼튼한 치아들이 남아 있는 경우에서는 고정성보철인 브릿지 치료, 다수 치아 상실과 함께 최후방의 기둥 역할 큰어금니까지 상실된 부분무치악에서는 부분틀니 치료, 모든 치아가 상실된 완전무치악에서는 완전틀니 치료로 각각 치과보철치료가 전통적으로 행해졌었습니다. 이제, 전통적인 치과보철치료의 많은 부분이 치과용임플란트치료로 대체되고 있으며, 특히, 꼈다 뺐다 해야 하는 부분틀니와 완전틀니를 그럴 필요가 없는 고정성보철로 대체할 수 있다는 것이 치과용임플란트치료의 가장 큰 장점이라 할 수 있습니다. 또한, 부분틀니와 완전틀니조차 임플란트의 도움으로 더욱더 안정적이고 단단한 형태로 발전하고 있는 등, 치과용임플란트의 등장으로 치과보철치료의 패러다임이 변화하고 있습니다.

A  결론부터 말씀드리면, 안타깝지만, 그렇지 않습니다. 치과용임플란트치료가 자연치아를 이용한 치과보철치료에 비해 우월한 점은 충치가 생기지 않는다는 것밖에는 없다고 할 정도로, 자연치아와 그 보철에서 발생할 수 있는 대부분 문제점이 치과용임플란트와 임플란트보철에서도 발생할 수 있습니다. 치과용임플란트와 임플란트보철은 ‘치료와 결과’이므로 그 수명을 논할 수 없습니다. 다만, 치료가 완료된 이후 지속적인 정확한 정기검진을 통해 가능한 한 빠르게 문제점을 발견하고 대처한다면, 크고 작은 문제들을 효과적으로 해결해 나가면서 오랫동안 사용할 수 있을 것이며, 이를 위한 환자와 치과의사 모두의 꾸준한 관리와 노력이 필요합니다.

A  잇몸병이라는 별칭으로 잘 알려져 있는 ‘치주질환’은 ‘치아 주위 조직의 질환’이며, ‘치주염’은 ‘치아 주위 염증’입니다. 마찬가지로, 치과용임플란트도 ‘임플란트 주위 조직 질환’과 ‘임플란트주위염’에 이환될 수 있으며, 염증 및 골파괴의 정도에 따라 그 진단과 치료가 세분화됩니다. 임플란트 치료 후 관리 시 가장 중요한 것은 정확한 칫솔질, 너무 질기고 딱딱한 음식 피하기, 정확한 정기검진 등 3가지입니다. 특히, 임플란트보철 완료 직후 첫 3개월 동안 질기고 딱딱한 음식을 피하는 것과 첫 1년 동안 3개월마다 정확히 ‘x-ray 확인을 포함한 정기검진’을 받는 것은 매우 중요합니다. 이후에는 6개월~1년마다의 정기검진이 필요합니다.

A  치과용임플란트치료는 대표적인 재건/수복 치료이므로, 이미 존재하는 손상/손실을 감안할 때, 이전의 형태와 기능을 온전히 회복할 수는 없습니다. 치아 상실 후 양과 질이 현저히 저하된 치조골과 악골이 치과용임플란트치료 이전 이미 존재하는 손상/손실의 대표적인 예인데, 이러한 한계를 인정하고 현실적으로 가능한 회복을 추구하는 것이 현명한 접근일 것입니다.
사랑니를 제외하고 가장 깊은 곳 맨 뒤에 존재하는 큰어금니가 제2대구치며, 그 역할은 제1대구치만큼 중요합니다. 과거와는 달리 이제는 임플란트보철로 수복이 가능한데도, 아직도 많은 환자분이 제2대구치 없이 저작하고 계십니다. 제2대구치 상실 부위가 일정 기간 방치되었을 때의 후유증과 문제점은 이루 헤아릴 수 없이 크고 많습니다. 제2대구치를 포함한 모든 상실된 치아 부위를 적절한 시기에 적절한 방법으로 보철치료하는 것이 중요하며, 치과용임플란트치료는 현재까지 알려진 가장 효과적인 방법입니다.