A 저는 유방갑상선외과에서 주로 갑상선, 부갑상선, 부신질환에 대한 진료와 수술을 담당하고 있습니다. 현재 연구 중인 분야는 수술 방법의 차이에 관한 것으로, 특히 갑상선과 부신 수술에서 기존 방식과 로봇 수술 간의 장단점을 비교하는 연구를 진행 중입니다. 다만 부신 케이스가 상대적으로 드물어 연구 데이터가 부족한 상황입니다. 앞으로 환자 케이스가 늘어나면 부신 수술 관련 연구도 할 계획입니다.

A 부신은 신장 위에 있는 삼각형 모양의 작은 내분비 기관입니다. 호르몬을 생성하는 기관으로 스트레스 반응, 전해질 균형 및 혈압 조절 등의 중요한 역할을 합니다. 부신이 정상적으로 기능하지 않으면 체중이 감소하거나 증가하고 저·고혈압 등이 나타나는 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

A 부신질환은 주로 부신 기능 부전과 호르몬 과다 분비로 나뉩니다. 대표적인 원인으로는 자가면역 질환, 호르몬 불균형, 종양이 있습니다. 자가면역 질환은 부신피질기능부전을 유발하며, 급성 부신피질기능부전과 만성 부신피질기능부전으로 나뉩니다. 만성 부신피질기능부전은 애디슨병이라고도 하며, 이는 부신피질 호르몬 부족으로 피로, 무기력, 식욕 저하, 구토, 체중 감소, 저혈압, 피부 색소 침착 등의 증상을 일으킵니다.
호르몬 불균형은 부신에서 분비되는 코르티솔, 알도스테론, 안드로겐 호르몬의 과다 또는 부족으로 인해 문제를 일으킵니다. 대표적으로 코르티솔 과다 분비로 발생하는 쿠싱증후군이 있습니다. 이 증후군은 고혈압, 근육 약화, 그리고 피부가 얇아져 쉽게 멍이 들고 상처 회복이 지연되는 등의 증상을 동반합니다. 주로 30대에서 50대 여성에게서 자주 발견되며, 장기적으로 면역 기능 저하, 심혈관 질환, 골다공증 등의 위험을 증가시킵니다.
부신 종양인 갈색세포종은 유전적 요인이나 다른 내분비 질환, 신장 질환 등과 관련이 있습니다. 갈색세포종은 혈압을 높이는 아드레날린, 노르아드레날린 등 카테콜아민이 과다하게 분비되어 심한 고혈압, 두통, 발한, 심장 박동 증가 등을 유발할 수 있습니다.

A 부신질환 진단을 위해서는 다양한 검사가 필요합니다. 먼저, 혈액 검사를 통해 코르티솔, 알도스테론, 아드레날린 등의 혈중 농도를 확인해서 부신의 기능을 파악합니다. 또한 24시간 동안 모은 소변에서 코르티솔 수치 과다 분비 여부를 검사합니다. 갈색세포종 등 종양의 존재 여부는 CT나 MRI와 같은 영상 검사를 통해 확인할 수 있습니다.

A 부신질환의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 애디슨병과 같은 부신피질기능부전 환자는 부족한 호르몬을 대체하는 약물을 복용합니다. 쿠싱증후군과 같이 호르몬이 과다하게 분비되는 환자에게는 호르몬 억제제를 처방합니다. 종양이 발견되면 종양을 제거하는 수술이 필요하합니다. 부신은 한쪽만 절제할 경우 큰 문제가 발생하지 않지만, 양쪽을 절제하면 부족한 호르몬을 보충해야 할 수 있습니다. 또한 일부 종양 환자에게는 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.

A 부신 종양이 발견되었다고 해서 무조건 수술하는 것은 아닙니다. 하지만 부신에서 과도한 호르몬을 분비하는 기능성 종양이거나 종양 크기가 4cm 이상인 경우, 또는 부신암이 의심되는 경우에는 반드시 수술적 치료가 필요합니다. 부신에서 과도한 호르몬을 분비하는 기능성 종양 중 갈색세포종과 고알도스테론혈증은 심혈관계 합병증 등 중대한 위험을 초래할 수 있어 즉각적인 수술이 필요합니다. 비기능성 종양의 경우라도 크기가 4cm 이상이면 암일 가능성이 6%, 6cm 이상이면 24% 이상으로 증가하기 때문에, 4cm를 기준으로 수술 여부를 결정합니다. 부신암은 발생률은 낮지만 예후가 다른 고형암에 비해 좋지 않아 발견 즉시 적극적인 치료가 필요합니다.

A 부신질환을 예방하려면 건강한 생활 습관과 정기적인 검진이 중요합니다. 특히 쿠싱증후군은 신체적, 외형적 변화를 일으킬 뿐만 아니라 심뇌혈관질환, 만성질환 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 초기진단과 치료가 매우 중요합니다. 치료 중인 경우에는 의사의 처방에 따라 정확한 약물 복용을 유지해야 하며, 쿠싱증후군이 비만을 유발할 수 있으므로 체중 관리 역시 필수적입니다. 또한 스트레스는 코르티솔 수준을 높일 수 있는 주요 요인이므로, 스트레스를 줄이기 위해 규칙적인 휴식과 명상, 운동을 병행하는 것이 도움이 됩니다.