A 우리의 머리와 위는 자율신경으로 연결되어 있기 때문에 스트레스나 긴장만으로 소화불량을 유발할 수 있고, 이는 만성적인 소화불량으로 이어지는 경우가 많습니다. 스트레스가 많은 현대인들에게 기능성 소화불량의 유병률은 점점 늘어나는 추세입니다.
기능성 소화불량은 기능성 위장관 질환 진단 기준인 로마 기준(ROME Criteria)에 의해 정의 내릴 수 있습니다. 지난 3개월간 원인을 설명할 수 없는 소화불량 증상 4가지 중 하나 이상이 지속된 경우 기능성 소화불량으로 진단합니다. 1) 식사를 한 후 위가 꽉 차는 것과 같은 불편감(식후 포만감; postprandial fullness), 2) 조기에 포만감을 느껴 정상적인 식사를 다 마치지 못하는 증상(조기 만복감; early satiation), 3) 상복부의 통증(epigastric pain), 4) 상복부가 불에 타는 듯한 화끈거림(상복부 속쓰림; epigastric burning)이 이에 해당합니다.
임상적으로는 만성적인 소화불량 환자가 기능성 소화불량에 해당하는 경우가 많고, 내시경상 단순 위염 소견으로 내원하는 환자가 대부분 기능성 소화불량에 해당합니다. 생명에 지장을 주는 치명적 질환은 아니지만 삶의 질을 저하하는 질환이므로 소화제로도 해소되지 않는 소화불량이 오래 지속될 경우 병원에 내원하는 것이 좋습니다.

A 한의학에서 기능성 소화불량은 비만(痞滿; 상복부의 더부룩하고 답답한 증상), 애기(噯氣; 트림), 탄산(呑酸; 신물의 역류), 조잡(嘈雜; 복부의 답답하고 불편한 증상), 위완통(胃脘痛; 상복부 통증) 등의 병증에 해당합니다. 흔히 담적으로 알려진 증상도 한의학의 고서에는 심하비(心下痞)로 표현되어 있으며 기능성 소화불량에 해당하는 경우가 많습니다. 임상적으로는 크게 3가지 타입으로 나누어 진단하는데 위장 기능이 허약한 비허(脾虛) 타입, 음식물이 소화되지 않고 쌓여 음식으로 증상이 유발되는 식적(食積) 타입, 평소 스트레스가 많고 예민하며 긴장으로 증상이 쉽게 유발되는 간울(肝鬱) 타입이 그것입니다. 각 타입에 따라 한의학적 치료법이 달라지며 3가지 타입에 따른 치료 효과를 비교하는 임상 연구가 현재 진행 중입니다.

A 한방병원에서는 기능성 소화불량의 다양한 원인에 따라 위장의 과민성을 줄여주는 치료, 위장 점막을 보호하는 치료, 위 운동성을 정상화하는 치료, 위장을 움직이는 자율신경계의 균형을 맞추는 치료를 하게 됩니다. 또한 한의학적 진단 방법에 따라 개인별 맞춤 치료를 하게 되는데 침, 뜸, 한약을 사용합니다. 기능성 소화불량에 효과가 있다고 체계적 문헌 고찰을 통해 밝혀진 한약으로는 육군자탕, 반하사심탕, 소요산, 시호소간산, 내소화중탕 등이 있습니다.

A 반하사심탕은 흔히 담적으로 알려진 심하비(心下痞痞; 상복부의 답답하고 더부룩한 증상)에 쓰는 대표적인 처방으로, 반하, 인삼, 건강 등이 주요 약재로 구성된 한약입니다. 이를 이용한 한약 치료의 기능성 소화불량에 대한 효과를 체계적으로 시험, 분석한 결과, 반하사심탕을 투여한 약 93%의 환자들에게서 증상 호전이 나타났습니다. 반하사심탕을 단독 혹은 양방과 병용 치료 시 단일 치료에 비해 약 15%의 치료 효과가 증대되었으며 재발률은 약 50% 감소시키는 것을 확인했습니다. 또한, 반하사심탕은 소화 호르몬 분비를 늘리며, 우울이나 불안과 같은 심리적 문제 개선 효과도 있음을 확인했습니다.

A 추석에는 평소보다 기름진 음식 섭취와 폭식, 야식 위험이 커져 더욱 조심해야 합니다. 명절에 주로 먹는 전, 잡채 등 기름에 조리한 음식을 소화하려면 많은 시간이 필요합니다. 탄산음료는 단기간에는 소화를 도울 수 있으나 소화기관의 정상 작동을 막고 자력 소화를 저하시킵니다. 맵고 짠 음식은 식도, 위 점막을 자극해 위에 부담이 되므로 가급적 적게 먹는 것이 좋겠습니다. 또한 스트레스도 기능성 소화불량의 큰 원인이 되므로 스트레스 관리가 필요합니다. 한의표준임상진료지침에 기재된 기능성 소화불량의 예방 및 관리법 중 몇 가지를 소개하자면 아래와 같습니다.